Kembali pada awal Juli, Arsenal mengkonfirmasi akuisisi Gabriel Martinelli – hanya lebih dari dua bulan setelah Goal mengungkapkan bahwa pemain Brasil itu akan pindah ke Emirates.
The Gunners membayar Ituano FC £ 6 juta ($ 7,7 juta) untuk pemain depan berusia 18 tahun, yang telah menulis kontrak “jangka panjang” dengan klub London utara itu.
Salah satu bintang yang sedang naik daun di sepak bola Brasil itu telah menikmati awal yang baik untuk karier seniornya bersama Ituano, Marrtinelli pertama kali mulai bermain dengan tim futsal Corinthians pada usia sembilan tahun sebelum bergabung dengan tim Seri D Ituano pada 2015.
Dia melanjutkan untuk membuat debut seniornya pada Maret 2018, datang dari bangku cadangan melawan Taboao da Serra pada usia 16 tahun dan sembilan bulan, menjadi pemain termuda yang debut untuk Ituano.
Gol senior pertamanya juga datang melawan Taboao da Serra, pada September 2018, dan ia dipromosikan secara permanen ke dalam skuad senior menjelang Campeonato Paulista 2019, kejuaraan negara bagian Sao Paulo.
Ituano mencapai perempat final dan Martinelli mengakhiri kompetisi sebagai pencetak gol terbanyak klub, mencetak gol enam kali selama perjalanan klubnya menuju delapan besar. Setelah kompetisi, Martinelli dinobatkan sebagai Pendatang Baru Terbaik Tahun Ini.
Sementara Arsenal mungkin tampak jauh dari turnamen semacam itu, Martinelli telah dikenal oleh klub-klub top Eropa untuk beberapa waktu dan pernah menjalani uji coba untuk Manchester United.
Real Madrid dan Barcelona juga telah melihatnya – dimana Barcelona telah mengundang pemain depan muda untuk menghabiskan waktu latihan bersama mereka di Spanyol.
Arsenal percaya Martinelli memiliki potensi untuk naik ke puncak, dengan kepala rekrutmen internasional Francis Cagigao menjadi kekuatan pendorong di belakang kesepakatan.